백내장 생기는 이유, 증상, 수술 방법

 

백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 시력이 흐려지는 질환입니다. 나이가 들면 자연스럽게 발생할 수 있는 백내장은, 조기 발견과 치료가 중요합니다. 이 글에서는 백내장의 원인, 증상, 치료 방법, 주의사항 등을 자세히 알려드립니다. 백내장으로 고민이시라면, 이 글을 통해 궁금증을 해결하고 정확한 정보를 얻어가시기 바랍니다.

 

백내장 원인

백내장이 생기는 이유는 일반적으로 노화와 관련이 깊지만, 외상, 특정 약물, 당뇨병, 유전적 요인 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

 

주요 원인은:

1. 노화: 노화가 가장 흔한 원인입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 수정체가 혼탁해질 수 있습니다. 일반적으로 60세 이상이 되면 전체 인구의 70%가, 70세 이상이 되면 90%가 백내장 증상을 경험합니다. 백내장은 보통 두 눈 모두에서 발생하지만 양쪽에 차이가 있거나 한눈에만 발생하기도 합니다.
2. 당뇨병: 당뇨병 환자는 백내장이 더 빨리 진행될 수 있습니다.
3. 외상: 눈에 직접적인 충격을 받거나 수술 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 주로 젊은 연령층에서 많이 발생합니다.
4. 안질환: 포도막염 등 안구 내 염증과 녹내장, 망막박리, 출혈 등 심한 안질환으로 발생하기도 합니다.
5. 생활습관: 지나친 흡연, 음주 등 생활습관으로 발생할 수 있습니다.
6. 환경요인: 자외선(태양빛), 적외선, 방사선에 대한 과도한 노출 등 환경요인으로 발생하기도 합니다.
7. 유전요인 : 가족 중 백내장 환자가 있는 경우, 특히 선천백내장 이 발생할 수 있습니다.
8. 기타: 스테로이드 약물 장기 복용,  항암제, 정신과 약제 등 약물과 방사선치료, 고혈압 등도 백내장 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 포도막염, 피부 질환,  부신피질호르몬과 같은 약물의 과용, 비타민 E 결핍증,  등이 있습니다.

 

백내장 초기증상

출처: 질병관리청 국가건강정보포털-백내장 초기증상-시야흐림, 눈부심 현상

 

백내장의 초기증상은 다음과 같이 나타날 수 있습니다:

1. 시력이 흐려짐: 백내장 초기에 가장 흔한 증상으로, 물체가 흐릿하게 보이거나 시야가 뿌옇게 보이는 느낌이 들 수 있습니다. 안경을 바꿔도 시력이 개선되지 않을 수 있습니다. 백내장이 심할 경우는 눈동자가 뿌옇고 흐리게 보일 수 있습니다.
2. 눈부심: 밝은 빛이나 햇빛에 노출될 때 눈부심을 느끼고, 헤드라이트 불빛 주변에 번지는 현상이 나타날 수 있습니다.
3. 겹쳐 보임: 하나의 물체가 두 개로 보이는 복시 현상이 나타날 수 있습니다. 한쪽 눈에서 이중으로 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 색깔이 흐릿하게 보임: 색깔이 탁하게 보이거나 노란색이나 갈색으로 변해 보일 수 있습니다.
5. 일시적인 근시 상태 : 백내장 발생 초기에는 수정체의 굴절력이 증가되면서 일시적인 근시 상태가 되므로 돋보기를 쓰던 사람이 안경 없이도 가까운 글씨를 잘 보는 경우가 있습니다.

 

백내장 수술

백내장 초기에 안약 혹은 먹는 약을 사용하면 백내장의 진행 속도를 지연시킬 수 있지만 이미 뿌옇게 변성되어 버린 수정체를 원래의 투명한 상태로 만드는 것은 불가능합니다. 간혹, 수정체혼탁이 저절로 호전되어 일시적으로 시력이 개선되는 경우도 있으나 아직까지 확실한 효과가 증명된 치료 약물은 존재하지 않습니다. 그러므로, 백내장의 가장 확실한 치료 방법은 수술입니다. 

백내장 치료는 언제 할까? 백내장은 안경을 바꿔도 시력이 개선되지 않을 정도로 심해지면 수술이 필요합니다. 하지만 개인의 상황에 따라 수술 시기는 달라질 수 있으므로, 안과 전문의와 상담하여 결정하는 것이 좋습니다.

 

★ 백내장 수술 방법

가장 일반적인 백내장 수술 방법은 초음파 유화술입니다. 즉, 레이저를 이용하여 수정체를 정교하게 절개하고 초음파 에너지를 이용하여 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입합니다. 간단한 수술로 매우 안전하고 효과적인 치료 방법입니다. 

백내장수술과정-초음파 유화술

 

★ 백내장 수술의 장점

• 빠른 회복: 백내장 수술 후 하루 이틀이면 일상생활이 가능합니다. 보통 회복 기간은 수술 후 1주일 이내에 대부분의 환자는 일상적인 활동을 재개할 수 있습니다.
• 높은 성공률: 매우 안전하고 성공률이 높은 수술입니다.
• 시력 개선: 수술 후 시력이 크게 개선되어 삶의 질이 향상됩니다.

 

★ 백내장 수술 비용

• 백내장 수술 비용은 일반적으로 한쪽 눈 기준으로 200만 원에서 수백만 원까지 다양하게 형성됩니다.
• 특히, 인공수정체를 다초점 렌즈나 난시 교정 렌즈를 사용하는 경우 비용이 더 높아질 수 있습니다.
• 대학병원, 종합병원, 안과 전문병원에 따라 비용이 달라질 수 있습니다.
• 추가적인 검사나 치료 등에 따라 다양하게 책정됩니다. 따라서 정확한 비용은 직접 안과를 방문하여 상담하는 것이 가장 좋습니다.

 

★ 백내장 수술 시간

• 백내장 수술 시간은 보통 10분에서 30분 정도로, 비교적 짧은 시간에 진행됩니다. 하지만 수술 전 검사나 수술 후 회복 시간까지 포함하면 병원에 머무는 총시간은 좀 더 길어질 수 있습니다.
• 수정체가 많이 혼탁할수록 제거하는 데 시간이 더 걸릴 수 있습니다.
• 인공수정체의 종류에 따라 삽입하는 시간이 달라질 수 있습니다.
• 초음파 유화술, 레이저 수술 등 수술 방법에 따라 시간이 조금씩 차이가 날 수 있습니다.

 

백내장 수술 후 주의사항

백내장 수술 후 주의사항은 다음과 같습니다:

1. 안약 점안: 수술 후 의사의 처방에 따라 꾸준히 안약을 점안해야 합니다. 감염 예방과 염증 감소를 위해 중요합니다.
2. 눈 보호: 수술 후 일정 기간 동안은 눈을 보호하기 위해 취침 시 안대를 착용하거나 외출 시 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다.
3. 심한 육체노동, 운동 자제: 수술 후 충분한 휴식을 취하고, 수술 후 몇 주간은 무거운 물건을 들거나 과도한 운동을 피해야 합니다.
4. 눈 비비지 않기: 눈을 비비거나 만지지 않도록 주의해야 하며, 이물질이 들어가지 않도록 조심해야 합니다.
5. 눈 주위 청결 유지: 수술 부위를 깨끗하게 유지하고, 얼굴 세안 시 눈에 물이 들어가지 않도록 주의합니다.
6. 정기 검진: 정기적으로 병원을 방문하여 회복 상태를 체크하고, 필요시 추가 치료를 받도록 합니다.
7. 증상 모니터링: 통증, 시력 저하, 발적 등의 이상 증상이 나타나면 즉시 의료진에게 상담해야 합니다.

이 외에도 개인별로 다를 수 있으니, 수술 후 의사의 지시를 잘 따르는 것이 중요합니다.

 

백내장 수술 후 다시 시야가 흐려지는 현상, 왜?

백내장 수술 후 시력이 개선되는 것은 물론이지만, 간혹 다시 시야가 흐려지는 경우가 발생할 수 있습니다. 이러한 현상의 가장 흔한 원인은 후발 백내장입니다.

 

★ 후발 백내장이란?

백내장 수술 시 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는데, 이때 수정체를 둘러싸고 있던 얇은 막(후낭)은 남겨둡니다. 이 남겨진 후낭에 세포가 자라 혼탁해지면서 마치 백내장이 재발한 것처럼 시야가 흐려지는 현상을 후발 백내장이라고 합니다.

 

★ 후발 백내장의 증상

• 수술 후 개선되었던 시력이 다시 흐려지고, 안개가 낀 듯 뿌옇게 보입니다.
• 밝은 곳에서 눈부심을 느끼고, 빛이 번져 보입니다.
• 사물의 윤곽이 뚜렷하지 않고 흐릿하게 보입니다.

★ 후발 백내장의 치료는?

후발 백내장은 레이저를 이용하여 간단하게 치료할 수 있습니다. 혼탁해진 후낭에 작은 구멍을 내어 빛이 통과할 수 있도록 하면 됩니다. 이 시술은 YAG 레이저 후낭 절개술이라고 불리며, 통증이 거의 없고 회복 기간도 짧습니다.

 

★ 후발 백내장 예방은 가능할까요?

후발 백내장은 수술 후 자연스럽게 발생할 수 있는 현상이기 때문에 완벽하게 예방하기는 어렵습니다. 하지만 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하면 시력 저하를 최소화할 수 있습니다.

백내장 수술 후 시야가 흐려진다면, 반드시 안과에 방문하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

결론

백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 시력이 흐려지는 질환으로, 주로 노화와 관련이 깊습니다. 백내장은 약물로 치료할 수 없으며, 수술이 가장 효과적인 방법입니다. 

수술 후에는 적절한 주의사항을 지켜야 하며, 후발 백내장과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 후발 백내장은 레이저를 이용한 간단한 시술로 치료할 수 있으며, 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.

백내장은 조기에 발견하고 치료하면 시력을 회복하고 삶의 질을 향상할 수 있습니다. 이 글을 통해 백내장에 대한 이해를 높이고, 궁금한 점은 안과 전문의와 상담하여 해결하시기 바랍니다.